Напомним, что две последние оппозиционные газеты закрылись в Мордовии еще в 2007 году. Редактор одной из них ("Мордовия сегодня") Анатолий Сардаев обвинен в служебных злоупотреблениях по прежнему месту работы, где он работал более пяти лет назад, и осужден в июне 2007 года на 5,5 лет лишения свободы. Впоследствии срок был уменьшен кассационной инстанцией до 3,5 лет. В настоящее время идет второй суд над журналистом. Все это время Сардаев, страдающий сахарным диабетом и рядом других заболеваний, содержится в Саранском СИЗО. За это время у него несколько раз были серьезные ухудшения состояния здоровья. В докладе Уполномоченного по правам человека России за 2006 год все происходящее вокруг газеты было названо "операцией по ликвидации единственного в этом регионе "инакомыслящего" издания - еженедельника "Мордовия сегодня". Международный комитет защиты журналистов (CPJ) в ежегодном докладе "Нападения на СМИ в 2007 году" назвал Анатолия Сардаева в числе трех российских журналистов, которые по данным мониторинга CPJ, лишены свободы за свою журналистскую деятельность.
Тем временем, Мордовия входит в число 17 регионов, где, по данным Фонда защиты гласности, в СМИ отсутствует свобода слова. Однако президент России Дмитрий Медведев включил Меркушкина в состав своего президентского совета по развитию информационного общества в России, который был создан в ноябре 2008 года.
