Ознакомившись с материалами дела, он убедился, что обвинения против Пономарева основываются лишь на показаниях самого инициатора судебного разбирательства — Юрия Калинина — и сотрудников подведомственной ему службы исполнения наказаний. Адвокаты Пономарева требовали проведения лингвистической экспертизы высказывания правозащитника, которое Калинин счел оскорбительным для себя, но это ходатайство было отклонено. Таким же образом судья отказалась вызвать свидетелей защиты, которые готовы были подтвердить обоснованность утверждений Пономарева о пытках в местах лишения свободы, потому что когда-то испытали это на себе.
Другой адвокат, Елена Липцер, сообщила, что ею уже подана жалоба в Европейский суд и нет никаких сомнений в ее успешности. Липцер обратила внимание на то, что Страсбург многократно выносил положительные решения по обращениям от лиц, подвергавшихся пыткам и издевательствам в российских колониях и тюрьмах. А Юрий Калинин, вместо того чтобы задуматься над проблемой несоблюдения прав человека в местах лишения свободы, предпочитает судиться с правозащитниками.
Сам Пономарев напомнил, что поводом для возбуждения уголовного дела против него послужило интервью, в котором он рассказал о таком явлении в российских тюрьмах, как секции "дисциплины и порядка", а автором этой системы назвал Калинина. Правозащитник отметил, что изначально глава ФСИН подал гражданский иск о защите своих чести и достоинства — и суд выиграл. Очевидно, ободренный этим, Калинин написал заявление в прокуратуру, обвиняя Пономарева уже в клевете. Пономарев отметил, что из-за подписки о невыезде, которая была ему назначена в качестве меры пресечения, он не смог присутствовать на многих российских и международных конференциях, связанных с его правозащитной деятельностью
Председатель Московской Хельсинкской группы Людмила Алексеева сказала, что на скамье подсудимых по справедливости должен был оказаться не Лев Пономарев, а Юрий Калинин. "Как высоко чиновники ценят свои честь и достоинство, заявляя многотысячные иски. Лучше бы они берегли честь своими поступками", — добавила она. По словам Алексеевой, Пономарев преследуется за то, что честно выполнял свой долг правозащитника.
Поддержать коллегу на пресс-конференцию пришли директор Музея и общественного центра имени Сахарова Юрий Самодуров и руководитель Фонда имени Сахарова Сергей Ковалев. Как выяснилось из списков участников мероприятия, послушать мнение о себе пришли и представители ФСИНа и ГУВД Москвы.
