В переводе с официального языка это означает, что Шувалов — второй человек в правительстве. Он также курирует вопросы, закрепленные за другим первым вице-премьером, Виктором Зубковым, на период его временного отсутствия. Вице-премьера — главу Минфина Алексея Кудрина временно будет заменять вице-премьер Александр Жуков, и наоборот. Вице-премьер Сергей Иванов при необходимости временно заместит двоих коллег: вице-премьера — руководителя аппарата правительства Сергея Собянина и вице-премьера Игоря Сечина. Обязанности самого Иванова исполнит Собянин. А Игорь Сечин не обязан замещать никого.
Обязанность Шувалова замещать Путина означает, что в неофициальной табели о рангах Шувалов — третье лицо в государстве. При том, что не очень понятно, кто из тандема президент—премьер первый, а кто на вторых ролях. "Шувалов — человек двойного назначения, он комфортен как для Путина, так и для Медведева", — полагает учредитель Института национальной стратегии Станислав Белковский. При этом Шувалов равноудален от обоих и "прекрасно себя чувствует в этой роли".
Игорь Шувалов был помощником президента и перешел в Белый дом вслед за Владимиром Путиным.
