Весной 2006 года на территории Иркутской области и Бурятской автономии пройдет референдум по объединению этих субъектов. Как сообщила агентству РБК на пресс-конференции 23 сентября в Иркутске заместитель председателя Законодательного собрания Иркутской области Людмила Берлина, точная дата проведения голосования будет определена местными депутатами. Решение об утверждении ее будет опубликовано за 60 дней до референдума. Новый субъект, в случае положительного ответа избирателей, появится на карте не раньше 1 января 2008 года.
Первоначально референдум планировалось провести летом 2004 года, но, в связи с тем, что депутаты окружной Думы год назад не успели своевременно утвердить необходимое постановление о поддержке объединительной инициативы, было принято решение перенести дату голосования на неопределенный срок.
Ранее в России были проведены два аналогичных референдума: жители Пермской области и Коми-Пермяцкого автономного округа согласились объединиться в Пермский край. Этот субъект появится на карте уже в декабре 2005 года.
В начале этого года укрупнение регионов затронуло и Восточную Сибирь, когда в пользу объединения высказались Красноярский край, Эвенкийский и Таймырский автономные округа.
Весной были обнародованы и другие проекты уменьшения числа субъектов федерации: объединение Камчатской области и Корякского автономного округа, Краснодарского края и Адыгеи, Москвы и Московской области, Санкт-Петербурга и Ленинградской области, Чечни и Дагестана, Татарстана и Ульяновской области.
